Okunuşu: Kardü
Sahibi: Diageo
Kapasite: 3,5 milyon litre/yıl
Yeri: Speyside

1811’de John Cumming ve karısı Helen Cumming, Spey Nehri’nin kıyısındaki bir tepenin üstündeki Cardow çiftliğini satın alıyor ve o yıllarda herkesin yaptığı gibi yasadışı olarak viski üretimine başlıyorlar. John ve Helen 1823’te viski vergi yasası çıktığında (The Excise Act) ruhsat alan ilk üreticilerden biri oluyor. Bu nedenle damıtımevinin kuruluş tarihi 1824 olarak biliniyor.

Bu yıllarda oğulları Lewis de viski üretiminde ebeveynlerine yardım ediyor ve viskinin İskoçya’nın farklı yerlerinde pazarlanması için girişimlerde bulunuyor. Lewis o yıllarda bölgenin en ünlü damıtımevi olan The Glenlivet’in sahibi George Smith’le de yakın arkadaş. John Cumming ve oğlu Lewis bir süre sonra ölünce Helen ve Lewis’in karısı Elizabeth damıtımevinin yönetimini ele alıyorlar.

Elizabeth, 1893’te çok akıllıca bir ticari karar vererek, damıtımevini o dönemin önemli viski harmancılarından John Walker ve oğullarına satıyor. O günden beri de Johnnie Walker harman viskilerinin kalp viskisi Cardhu.

1981’de damıtımevinin adı Cardow’dan Cardhu’ya değişiyor. 1960’lardan bu yana harman viskilerin formülüne girmesinin yanı sıra tek malt olarak da şişelenen Cardhu 2003 yılında ilk kez bir malt harmanı olarak sunuluyor ancak sektörde büyük bir tartışma yaratan bu şişe 2004’te piyasadan çekiliyor.

Yine Diageo’ya ait Burghead Maltings’den aldıkları turbasız arpa ile üretim yapıyorlar. Cardhu Damıtımevi 8 tonluk 1 adet mayşe tankı ve 10 fermantasyon tankıyla çalışıyor. 3 düşük, 3 de yüksek alkol imbikleri var.
Cardhu sadece Johnnie Walker’a viski üretmiyor. Tek malt portfolyosu da oldukça geniş; 12, 15, 18 yıllık ekspresyonlarının yanı sıra Amber Rock, Gold Reserve gibi yaş belirtilmeyen ekspresyonları ve sadece damıtımevinde satılan bir şişelemesi de bulunuyor.

Diageo’nun büyük bir yatırımla yenilediği damıtımevlerinden. Daha önceki ziyaretlerimde sıradan bir damıtımevi deneyimi yaşadığım Cardhu’nun 2021’de yenilenerek açılan ziyaretçi merkezi the Speyside Home of Johnnie Walker adıyla viskiseverleri ağırlıyor. Multimedia salonları modern ve şık tadım odasıyla mutlaka görülmesi gereken damıtımevleri arasında girmeyi başarmış. 2024 yılında 200. yılını kutlayan ve özel şişelemeler çıkaran Cardhu damıtımevi İskoçya turlarımda programa mutlaka eklediğim gezmesi çok keyifli bir damıtımevi.

Cardhu Damıtımevi’nin en sevdiğim özelliklerinden biri otoparkın hemen yanında bulunan çiftliği. Speyside’da yolculuk yaparken sağda solda her yer koyunlar ve sığırlar görürsünüz ama yoldan çitlerle ayrıldığı için park edip de yanlarına gitmek pek kolay değildir. İskoçya’nın simgesi hâline gelmiş, uzun saçlı, “yakışıklı” Highland sığırlarının otladığı Cardhu arazisi yanlarına gidebildiğimiz ve hatta bu devasa hayvanları okşayabildiğimiz çok az sayıda noktadan biri.