Adını Tayvan’ın kuzeydoğusundaki Yilan bölgesinin eski adından alan KAVALAN ödüllere doymayan bir Tayvan viskisi. 2005 yılında kurulan damıtımevinin viskileri kısa geçmişine rağmen uluslararası yarışmalarda aldığı madalyalarla tüm viski tutkunlarının dikkatini çekmiş durumda.

2026 Haziran ayında yayımlanan bir basın bültenine göre marka, International Spirits Challenge, International Wine & Spirit Competition, World Whiskies Awards, San Francisco World Spirits Competition, International Whisky Competition, Beverage Testing Institute, World Whisky Masters ve Tokyo Whisky & Spirits Competition gibi prestijli yarışmalarda tam 1000 altın madalyanın sahibi. Solist Ex-Bourbon, Solist Vinho Barique ve Solist Oloroso Sherry şişelemeleri en fazla altın madalya alan şişelemeler. 10 kez de Worlds Best Whisky unvanını alan Kavalan viskilerinin kurucuları TT Lee ve YT Lee de 2018 yılında World Whiskies Awards Hall of Fame’e adını yazdırmayı başarmıştı.

…

Benim 2014 yılında önce Paris’te La Maison du Whisky’de, hemen ardından da katıldığım Whisky Show London’da keşfettiğim Kavalan, tüm ekspresyonlarına yüksek puanlar verdiğim çok özel bir dünya viskisi. İlk tattığım Kavalan beni o kadar çok etkilemiş ve damağımda yer etmişti ki, notlarımı siteme yazarken defterimi açıp notlarıma tekrar bakmama gerek bile kalmamıştı.

Daha Japon viskilerini bile yeni tanımakta olan viski tutkunları “Tayvan viskisi” adını duydukları zaman biraz şaşkınlık yaşayabiliyor ancak şu anda dünyanın en hızlı büyüyen viski markalarından biri. Ancak müthiş viskiler çıkarıyor olması herkesin de çok beğeneceği anlamına gelmesin lütfen, benim “harika, müthiş” diye çıkardığım bir Kalavan Solist’i “bu nasıl viski” diyip beğenmeyerek kadehinde bırakan arkadaşlarım oldu.

2005’te ünlü viski uzmanı Dr Jim Swan’ın danışmanlığında kurulan King Car Damıtımevi Yılın Başdamıtımcısı da seçilen ilk başdamıtımcısı Ian Chang in önderliğinde müthiş fıçı deneylerine imza atmış ve The Balvenie, Glenmorangie gibi yıllardır bu konuda liderlik eden büyük markalar düzeyinde ekspresyonlar çıkarmayı başarmıştı. 2018’de kaybettiğimiz Dr Jim Swan İskoç viski endüstrisini en iyi bilen isimlerden biri ve Ian Chang’e mentorluk yaparak bu damıtımevinin kurulmasında büyük emeği olan bir isim. Kavalan’ın üretildiği King Car kurulurken sahibi Mr TT Lee Glenlivet’i çok beğendiğini belirtiyor ve aynı meyvemsi/floral notalara sahip bir viski üretilmesi için direktif veriyor. Elbette akla gelen isimlerden biri de Dr Jim Swan. Ian Chang Jim den büyük övgüyle bahsediyor ve aldığı ödülleri de ustası Jim Swan a ithaf etmişti.

(Ian katıldığımız bir masterclass’ta Jim Swan la olan ilişkisini Karate Kit filmindeki master ve öğrenciye benzetti ve hatta değiştirdiği film afişini slaytlarında kullandı. Geçtiğimiz senelerde 5 Damıtımcıya 5 Soru röportaj serim çerçevesinde Yılın Başdamıtımcısı seçilen Ian Chang le de bir röportaj yapmıştım. )

Ian Chang 2020 yılında Kavalan’dan ayrıldı ve Japonya’nın en yeni damıtımevlerinden Komoro’nun başdamıtımcısı oldu)

Kavalan Üretim

Damıtımevi sadece tek malt viski üretiyor ve süreçleri İskoçya’ya benziyor. Çifte damıtım uygulayan damıtımevi maltlanmış arpalarını Avrupa’dan ithal ediyor ancak kullanılan su ve maya yerli. 2016’da yaptıkları dev yatırımla damıtımevi kapasitesini iki katına çıkararak 10 milyon litre/yıl gibi dev bir rakama ulaştılar ve “dünyanın en çok damıtım yapan 10 viski üretim merkezi” arasına girdiler. Damıtımevi şu anda yılda 10 milyon şişe viski üretiyor ve dünyanın en büyük üreticileri arasında. Yani butik üretim statüsünde de değiller ve dünyaya giderek daha fazla açıldıkları için İskoç single malt viski markalarını korkutmaya başladıklarını söylemek mümkün. Şu anda 4 mayşe tankı, 40 çelik washback ve 20 imbikle üretim yapıyorlar ki bu rakamları İskoçya’da görmek 1-2 marka dışında neredeyse imkansız. Tüm fıçılar damıtımevinde depolanıyor ve deprem riski nedeniyle fıçılar birbirine bağlanıyor. Tayvan’ın iklimi nedeniyle buharlaşma (meleklerin payı) oranları da çok yüksek. Ian Chang’le sohbetimizde %12-15 gibi dudak uçuklatan rakamlardan bahsetmişti. Tabii bu iklimin bir avantajı da olgunlaşma sürecinin hızlı olması; İskoçya’da 12-15 yılda elde edilen lezzeti Kavalan 3-5 yılda yakalayabiliyor.

Kavalan Ekspresyonları

Kurulduğu yıllarda Standart seri, Solist, Concertmaster ve Dsitillery Reserve adları altında şişelenen Kavalanlara son yıllarda yeni seriler de eklendi. 2008 yılında piyasaya sunulan Kavalan Classic Single Malt  ülkemizde de bulunuyor ve markanın giriş seviyesi tek malt viskisi. Ödüllere doymayan Solist serisi dışında  turbalı Peatist ve yaş belirtilen Time Collection serileri de var.

Kavalan Solist Serisi

2008 den bu yana ödülere doymayan Kavalan viskileri ve bu viskilerin yaratıcısı başdamıtımcı Ian Chang için 2015 yılı çok özel bir yıl oluyor, zira Kavalan Vinho Barrique World Whisky Awards da Dünyanın En İyi Single Malt Viskisi ödülünü kazanıyor. Aynı yıl katıldığım Whisky Show London’da bu müthiş şişeyi en beğendiğim ve rol modeli olarak aldığım viski yazarı Charles MacLean’le tatma fırsatı bulmuştum (Charlie’yi Meleklerin Payı filminden de hatırlayabilirsiniz, 2019’da yayımladığım Meleklerin Payı: Bir Viski Macerası kitabımın da Önsöz bölümünü yazmıştı) Tam bu sıralarda Ian Chang Yılın En İyi Başdamıtımcısı, Kavalan damıtımevi de Yılın En İyi Damıtımevi Deneyimi ödülleri de alıyor. 2015 yılında Kavalan “renkli kurdele serisi” olarak hatırlayabileceğiniz Single Cask Solist serisini sunuyor.

Solist Ex-Bourbon, Solist Vinho Barique ve Solist Oloroso Sherry şişelemeleri en fazla altın madalya alan şişelemeler.

Ayrıntılı bilgi için markanın web sitesini inceleyebilirsiniz: https://www.kavalanwhisky.com/en